Sài Gòn xưa, TP Hồ Chí Minh nay (Phần 2)

Được xây dựng từ năm 1912 đến năm 1914, Chợ Bến Thành có 4 cửa nhìn ra 4 hướng đông, tây, nam, bắc. Cổng chính ở hướng nam, có tháp cao nhìn ra quảng trường Quách Thị Trang hiện nay. Sau năm 1975, chợ Bến Thành được sắp xếp và cải tạo lại. Năm 1985, chợ được sửa lại hoàn toàn nhưng vẫn giữ lại dáng vẻ xưa. Chợ có hơn 3.000 sạp, quầy hàng bán sỉ và lẻ các loại hàng hóa, thực phẩm…

Ngày 7-10-1877, Nhà thờ Đức Bà, tên chính thức là Vương cung thánh đường Chính tòa Đức Mẹ vô nhiễm nguyên tội, được khởi công xây dựng và khánh thành vào ngày 11-4-1880, toàn bộ vật liệu xây dựng từ xi măng, sắt thép đến ốc vít đều mang từ Pháp sang. Năm 1895 xây thêm 2 tháp chuông tại 2 bên, nâng tổng chiều cao của Nhà thờ lên 60,5 mét. Năm 1960, Nhà thờ trở thành nhà thờ chính tòa của Tổng giám mục Sài Gòn cho đến ngày nay.

Giữa những năm 60 thế kỷ trước vùng đất hai bên cầu Sài Gòn vẫn còn hoang hóa, cư dân thưa thớt. Ngày nay, cũng hai bên cầu Sài Gòn, nhìn từ hướng ngược lại, TP Hồ Chí Minh đã trở thành một đô thị hiện đại, sầm uất.

Xây dựng năm 1878 và khánh thành năm 1880, nằm cạnh Nhà hát thành phố, khách sạn Continental gồm 4 tầng và 86 phòng, là nơi đón tiếp nhiều nhân vật nổi tiếng như văn hào André Malraux và thi hào Ấn Độ Ranbindranath Tagore, nhà văn người Anh Graham Greene (tác giả “Người Mỹ trầm lặng)… Trong thập niên 60 và 70 thế kỷ trước, chính quyền Sài Gòn bắt buộc các cơ sở kinh doanh dịch vụ phải có bảng hiệu tiếng Việt, nên khách sạn có tên Việt là “Đại lục lữ quán” như trong ảnh. Hiện nay, khách sạn Continental đạt tiêu chuẩn 4 sao, do Tổng Công ty Du lịch Sài Gòn (Saigon Tourist) quản lý, điều hành.

Từ Nhà thờ Đức Bà nhìn ra đường Đồng Khởi (ảnh trên, chụp trước năm 1903), khối nhà ngói đỏ bên trái thời Pháp thuộc là bốt cảnh sát Catinat có 18 xà lim nhỏ, 2 xà lim lớn, là trụ sở Cảnh sát đô thành của chính quyền Việt Nam Cộng hòa. Đây là nơi giam cầm, tra tấn nhiều chiến sĩ cách mạng trong 2 cuộc kháng chiến chống Pháp và chống Mỹ. Hiện nay tòa nhà này là trụ sở của Sở Văn hóa - Thể thao và Du lịch TP Hồ Chí Minh.

Cũng giống như Bách hóa Tràng Tiền tại Hà Nội, Thương xá Tax tại Sài Gòn - TP Hồ Chí Minh là một trung tâm thương mại lớn và lâu đời (xây dựng năm 1880). Trải qua nhiều lần nâng cấp, sửa chữa, đến nay, Thương xá Tax trực thuộc Tổng Công ty thương mại Sài Gòn (SATRA), diện tích sử dụng trên 15.000 m2, với trên 200 quầy hàng, cửa hàng, siêu thị, cùng với các khu dịch vụ, nhà hàng, giải khát…

Bức ảnh bên trên chụp năm 1926, phía bên trái là Viện Viễn đông Bác cổ, trung tâm nghiên cứu của Pháp về Đông Dương, bên cạnh là cổng Thảo cầm viên. Trong ảnh dưới, khuất sau những tán cây, Viện Viễn đông Bác cổ xưa nay trở thành Bảo tàng Lịch sử Việt Nam - chi nhánh TP Hồ Chí Minh.

Xem bài viết đầy đủ

Read More

“Nửa vòng trái đất rẽ tầng mây”

Nhà thơ, nhà soạn kịch người Tây Ban Nha Federico Lorca nói rằng ông đã sốngnhững tháng ngày đẹp nhất cuộc đời ông ở Havana, nhà văn Graham Greene (tác giảcuốn “Người Mỹ trầm lặng”) đã mô tả Havana như một thành phố nơi mọi thứ đều cóthể, và nhà văn Hemingway đã từng có một thời gian dài sinh sống ở Havana. Kháchsạn Ambos Mundos vẫn còn giữ nguyên căn phòng nơi Hemingway ở, nhà hàngFloridata dựng tượng ông ngay ngoài cửa. Gọi một ly mojito mang tên nhà văn, mờmờ trong khói thuốc xì gà, thả mình vào tiếng đàn của những nhạc công da đen, vànghĩ không thể không yêu thích Havana. Cuộc sống tập thể chậm chạp, con ngườihồn hậu, chất phác. Không trung tâm thương mại lớn, không rạp hát hiện đại, cuộcsống chẳng mấy bon chen, niềm vui cũng là nguồn giải trí lớn nhất hàng ngày cólẽ vẫn là âm nhạc và nhảy múa.

Đặc sản Cuba có lẽ là tôm hùm, tuy nhiên đây là mặt hàng xaxỉ không bao giờ thấy ngoài chợ địa phương. Hơn nữa tàu bé đánh bắtt ngư nhân bịcấm hoạt động, chỉ có tàu và các cơ sở nhà nước có nguồn cung cấp. Không có đồtươi sống, chỉ có tôm hùm đông lạnh. Ngoài ra cũng có cá, thịt lợn, hoặc thịt bò(nhưng rất dai). Rau xanh ngoài chợ không nhiều chủng loại, nhưng thường các nhàchủ cũng cố kiếm đủ 3-4 loại rau trộn salad khác nhau, thêm đĩa khoai chiên, bátsúp đậu đen truyền thống, bữa ăn của chúng tôi khá thịnh soạn.

Năm 1515, những nhà chinh phục người Tây Ban Nha cho xây một ngôi làng nhỏ gầnkhu cảng, nhưng rồi nhiều năm liền liên tục bị cướp biển tấn công, năm 1528người ta quyết định di dời và xây dựng một thành phố mới ở sâu hơn trong đấtliền, với vô vàn những con hẻm quanh co, bố trí lằng nhằng nhằm gây rối rắm chobất kỳ tên cướp nào đến từ phương xa. Rất nhiều ngõ cụt và những con đường ởCamagüey bất ngờ tách làm hai ngã rẽ dẫn ra vô số những quảng trường lớn nhỏkhác nhau. Chỉ có một lối ra khỏi thành phố, nên những tên cướp biển không thạođường sau một hồi quanh co thường sẽ lại lạc vào một ngõ khác dẫn chúng quayngược vào trung tâm thành phố, để người dân dễ dàng bắt tóm và giết chúng.

Năm2008, phố cổ Camagüey được công nhận là di sản thế giới Unesco. Biểu tượng củathành phố là những cái chum đất (tinajón), được sử dụng để trữ nước mưa. Chumđất có ở khắp mọi nơi, có những cái nhỏ như bàn tay sử dụng như bình nước cánhân, cho đến những cái chum lớn vừa hai người chui vào đặt trong sân nhà dùngchung cho cả đại gia đình. Chum đất vừa được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày,vừa được đặt ở nhiều nơi trong công viên, quảng trường, đường phố như vật trangtrí. Truyền thuyết địa phương kể rằng nếu bạn uống nước từ tinajón riêng của mộtcô gái, bạn sẽ yêu cô gái đó và không bao giờ có thể rời bỏ cô.

Phố to hơn, nhà cũng cao tầng nhiều hơn,người cũng đông hơn, và xe đạp xe máy ôtô cũng hối hả. Đây từng là nơi chủ tịchFidel Castro tuyên bố thắng lợi của cuộc cách mạng Cuba năm 1959, nhưng có lẽnhắc đến Santiago de Cuba, người ta nhắc đến Casa de la Trova, Nhà nghệ sĩ, mộttrong những địa điểm sinh hoạt ca nhạc của người Cuba, và những huyền thoại âmnhạc Cuba Compay Segundo, Ibrahim Ferrer and Eliades Ochoa (nhóm Buena VistaSocial Club) và nhiều nghệ sĩ đẳng cấp khác từng thường xuyên biểu diễn ở đây.

Xem bài viết đầy đủ

Read More