Nằm ở trung tâm thành phố York, vương quốc Anh, phố Shamples được mệnh danh là con phố Trung cổ được bảo tồn tốt nhất ở châu Âu. Nó hình thành từ thế kỷ đầu thời kỳ Trung cổ và từng được nhắc tới trong cuốn sách Domesday với niên đại hơn 900 tuổi.
Một bức ảnh chụp phố Shambles trong quá khứ. Cái tên này bắt nguồn từ từ “Shamel” hay “Flesshammel” thời Trung cổ, nghĩa là gian hàng. Xưa kia, đây vốn là một khu phố buôn bán vô cùng sầm uất.
Mặt hàng được kinh doanh ở phố “The Shambles” chính là thịt động vật như lợn, bò, cừu. Thời xưa, người ta bày các kệ thịt và treo biển ngay ngoài cửa hiệu để thu hút khách mua hàng.
Có một điều lạ, dường như phố Shambles là một đặc trưng của Vương quốc Anh. Tại các thành phố như Chesterfield, Manchester, Worcester, Whitby, Chippenham, Sevenoaks, người ta cũng ghi nhận từng tồn tại những đường phố có tên là Shambles. Đặc biệt, tất cả các con phố ấy đều kinh doanh thịt.
Tính tới năm 1872, người ta ghi nhận ở đây có tới 25 cửa hàng bán thịt. Cho tới nay, một số dấu tích như các tấm biển treo vẫn còn lại tại một số ngôi nhà. Các tài liệu ghi chép lại cho biết, người bán thịt cuối cùng trên con phố này là ông Dewhurst, chủ sở hữu ngôi nhà số 27 trên phố Shambles.
Từ khi được xây dựng lại những năm 1400, Shambles vẫn luôn giữ được phong cách kiến trúc đặc trưng thời Trung cổ: những bức tường thô, nhà cửa san sát thiết kế bằng gỗ sồi, đường lát gạch...
Đường đi ở phố Shambles khá hẹp, dường như chỉ cần dang rộng hai tay, bạn có thể chạm tới cả hai bên đường. Trên không, các mái nhà hai bên đua ra, tạo cảm giác như là chạm cả vào nhau.
Có một điều đặc biệt là vỉa hè phố Shambles được xây dựng rộng và hơi gồ lên so với mặt đường. Thuở xưa, nó cũng chính là lò mổ công khai, nơi mà những con lợn, bò bị các chủ cửa hàng chế biến trực tiếp và đem bán cho khách.
Nhân vật nổi tiếng nhất phố Shambles chính là thánh Margaret Clitherow, một người nổi tiếng trong cải cách tôn giáo ở Anh. Bà đã từng kết hôn với một ông chủ bán thịt ở đây và mở một cửa hàng. Hiện nay, căn nhà số 10 trên phố được người ta sử dụng làm nơi thờ phụng bà.
Giờ đây, Shambles không còn một cửa hàng bán thịt nào nữa. Nó đã và đang trở thành địa danh du lịch nổi tiếng không thể bỏ qua ở York. Vẫn mang dáng dấp một khu phố buôn bán, nhưng mặt hàng chủ yếu ở Shambles giờ là đồ lưu niệm, sách, bánh…
Năm 2010, một cuộc vận động PR khu phố này đã được người dân York tiến hành và thu nhận được rất nhiều sự ủng hộ. Kết quả là Shambles - con phố thời Trung cổ đã giành được danh hiệu “con phố đẹp nhất Vương quốc Anh” sau khi đánh bại nhiều khu phố lộng lẫy, huy hoàng của thế giới hiện đại.
Xem bài viết đầy đủ
